تخمین زده می‌شود که در سال گذشته ۴۰۰ میلیون تن زباله پلاستیکی در دنیا تولید شده است. این حجم عظیم از بطری‌های آب و شامپو، ظروف توزیع، پیراهن‌های پلی‌استر، لوله‌های پی‌وی‌سی و سایر محصولات پلاستیکی، وزنی معادل ۴۰ هزار برج ایفل داشته‌اند. این بخشی جدایی‌ناپذیر از بحران آلودگی پلاستیک است که به گفته کارشناسان، اکوسیستم‌ها را ویران می‌کند، مردم را در معرض آلاینده‌های بالقوه مضر قرار می‌دهد و به تغییرات اقلیمی دامن می‌زند. الیسا توندا، رئیس بخش منابع و بازارهای برنامه محیط زیست سازمان ملل متحد (UNEP)، گفت: «آلودگی پلاستیک یکی از جدی‌ترین تهدیدات زیست‌محیطی پیش روی زمین است، اما مشکلی است که می‌توانیم آن را حل کنیم.» «انجام این کار نه تنها می‌تواند رفاه مردم و سیاره زمین را بهبود بخشد، بلکه می‌تواند مجموعه‌ای از فرصت‌های اقتصادی را نیز ایجاد کند.»
کشورهای جهان اکنون در حال مذاکره برای دستیابی به یک توافق‌نامه بین‌المللی الزام‌آور برای پایان دادن به آلودگی پلاستیکی هستند. با توجه به این موضوع، روز جهانی محیط زیست امسال بر راه‌های جلوگیری از ورود زباله‌های پلاستیکی به محیط زیست، مانند مهار آلودگی ناشی از محصولات پلاستیکی یکبار مصرف و طراحی مجدد محصولات پلاستیکی برای ماندگاری بیشتر آنها، تمرکز خواهد داشت.
